Discordancia de Hutton

Granjero y entusiasta geólogo. Notó que era imposible que las rocas de su hogar se hubiesen formado si el relato bíblico fuera cierto. Llegó a comprender la eternidad a través de la evidencia, a través de lo que podía señalar, particularmente su granja. Pudo obtener los primeros indicios delos procesos que forman las montañas y valles, que mueven continentes y, por supuesto fueron estos primeros indicios que le llevaron a observar formaciones rocosas y tratar de conectar lo que vio en su granja con lo que vio en lugares como Siccar Point.

"Es un lugar extraordinariamente carismático. Lo miras y sabes que si caminas ahí abajo puedes poner tu dedo en el hueco donde pasaron unos 60 millones de años o más, sin que se haya registrado ningún rastro, donde se unen las dos formaciones rocosas. 

Es un pensamiento asombroso. Definitivamente hay allí esa sensación de lo sublime, de algo que abruma y excede por mucho la escala humana"

Notó que solo había una manera en que esta disposición particular de rocas podría existir. Hace más de 400 millones de años, la región estaba cubierta por un antiguo océano. En estas aguas se depositaron capas alternas de lutita (mudstone) y grauvaca (greywacke, a type of sandstone). Con el tiempo, estas rocas fueron enterradas, aplastadas y plegadas en capas verticales.

Luego hubo una pausa épica. Pasaron decenas de millones de años durante los cuales ocurrió muy poco excepto una erosión lenta y constante. Finalmente, hace unos 370 millones de años, cuando el océano ya había desaparecido, el ambiente era mucho más seco. Fue solo entonces cuando empezó a depositarse la arenisca roja de las capas superiores.

La línea que separa estos dos tipos de rocas: Hutton's Unconformity.
 

"Esa brecha de 65 millones de años donde no se registra, simplemente desaparece. Todas las criaturas y todos los procesos, las muchas vueltas alrededor del Sol, todo eso ocurrió, y eso no está registrado en las roces. Es una brecha enorme."

"Lo que amo de la geología es que cada roca cuenta una historia, sobre un entorno y un proceso antiguo... Lo que representa la discordancia es una ausencia. No hay ningún entorno ni  proceso que describir aquí. Sin embargo,  hay una historia, y era una historia que cambiaría el lugar de la humanidad en el tiempo. El descubrimiento de Hutton resultaría ser más que una rareza geológica. Antes del siglo XVIII, el relato bíblico del tiempo era dominante. Según un cálculo cristiano, La Tierra tenía sólo unos pocos miles de años. Hutton cambió esa visión, con una estimación indicada de 454 billones de años."

The mind seemed to grow giddy by looking so far back into the abyss of time- Playfair 1805 

Time had no vestige of a beginning, no prospect of an end- Hutton 1788